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México, un país rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la población de fuentes tales como ríos, arroyos y acuíferos del subsuelo. Estos acuíferos se recargan de forma natural en época de lluvias.
Sin embargo, la época de lluvias tiene una duración promedio de cuatro meses lo que propicia una escasa captación. Aunado a esto, del total de agua captada por lluvias, aproximadamente el 70% se evapora.
La desproporción que existe entre la cantidad de agua que se capta por escurrimiento y las extensiones territoriales que comprenden aunado a la corta temporada de lluvias hace que la disponibilidad del agua sea cada vez menor.
Bajo este panorama México enfrenta actualmente graves problemas de disponibilidad, desperdicio y contaminación del agua.
Parte de esta problemática, se enfrenta con la construcción de la Infraestructura Hidráulica que permite satisfacer de agua a los diferentes sectores de la población: el agrícola, el industrial, el doméstico y de servicios y para la generación de energía eléctrica, entre otros. No obstante existen diferencias territoriales importantes que son desfavorables.
En el norte del territorio nacional, el agua de lluvia que se capta por escurrimiento es únicamente el 4% mientras que en el sureste y las zonas costeras se logra captar el 50% del escurrimiento.
Así, entre otros beneficios de la infraestructura hidráulica se encuentra la protección a la población y las áreas productivas de situaciones como las inundaciones, además de aprovechar las zonas con alto promedio de escurrimientos para la generación de servicios como la energía eléctrica.
La zona norte del país está constituida por regiones áridas y las presas tienen la función de captar el agua que se utilizará en la actividad agrícola.
En la zona sur del país, donde se localizan las regiones húmedas, las presas tienen como función almacenar el agua para la generación de la energía eléctrica y el control de avenidas. A continuación, sólo algunos datos para percibir la magnitud del problema:
CALIDAD DEL AGUA EN MÉXICO
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| 2% |
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Excelente |
| 7% |
Aceptable |
| 7% |
Fuertemente contaminada |
| 10% |
Excesivamente contaminada |
| 18% |
Levemente contaminada |
| 58% |
Contaminada |
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Comisión Nacional del Agua (según ICA - índice de calidad del agua)
- De las 13 cuencas hidrológicas del país, 12 están contaminadas,
- Los giros industriales con mayores cargas contaminantes a cuerpos receptores son el azucarero, cuyos volúmenes de descarga equivalen al 27% del volumen descargado por el sector industrial. Le siguen los giros químico, petrolero y petroquímico, de celulosa y papel, hierro y acero y la industria textil (Fuente: CNA. Compendio básico del agua en México, 2001).
- Las cuencas más contaminadas son las del Valle de México, Lerma, Alto Balsas, Pánuco y el tercio inferior del río Bravo.
- Los contaminantes más comunes son los coliformes fecales por las aguas negras, grasas y aceites, los ortofosfatos, los sólidos disueltos y los detergentes.
PRINCIPALES FUENTES DE CONTAMINACION
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| 4,058.67 |
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Descargas Industriales |
| 2,820.43 |
Descargas Municipales |
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- El sector agrícola capta el 70% de los más de 26 mil millones de metros cúbicos consumidos al año en el país,
- Según datos del Centro de Estudios del Sector Privado para el Desarrollo Sustentable (Cespedes), 70% de la precipitación pluvial del país ocurre en el sureste, donde vive solamente el 24% de la población, mientras que el norte, el noroeste y el altiplano, donde habita el 75% de la población, sólo recibe el 30% de las precipitaciones.
- 80 % de los cuerpos de agua superficiales en México son contaminados de manera continua por actividades humanas de zonas urbanas y rurales, al recibir descargas de aguas residuales sin tratamiento, ya sea de tipo doméstico, industrial, agrícola o pecuario. Utilizamos el agua como basurero líquido de nuestros desechos.
- De acuerdo con información del INEGI, las enfermedades infecciosas intestinales ocuparon en la última década el décimo lugar entre las causas de muerte en el país. Las enfermedades diarreicas continúan siendo uno de los principales factores en las muertes de niños menores de cinco años (Fuente: CNA. El Agua en México: Retos y Avances, octubre 2000).
- En México, del total de 1,018 plantas de tratamiento de aguas residuales, 225 estaban fuera de operación; y de 401 plantas potabilizadoras 65 no operaban, ambos casos por problemas presupuéstales para su correcto mantenimiento (Fuente: CNA. Inventario Nacional de Plantas Potabilizadoras y de Tratamiento de Aguas Residuales a diciembre de 2000).
En esas zonas, se ha recurrido a los mantos acuíferos, de los cuales hay 600 en el país. Actualmente, proveen alrededor del 35% del total del agua consumida, y casi todos muestran signos preocupantes de sobreexplotación.
EL USO DEL AGUA EN MEXICO
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| %8 |
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Industria, minería |
| 11% |
Viviendas, comercio |
| 39% |
Electricidad |
| 42% |
Agricultura |
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EN EL DISTRITO FEDERAL
Uno de los hechos más conocidos por todos los habitantes del Distrito Federal es que la ciudad se está hundiendo por la extracción irracional de agua del subsuelo.
En efecto, los cuerpos subterráneos de agua se acumulan por una característica de impermeabilidad de determinadas capas del subsuelo. El agua llega a una capa que no puede atravesar completamente, y así se forman grandes cuerpos de agua entre capas de suelo. Naturalmente tienen filtraciones o escurrimientos a otras capas del subsuelo o dan origen a ríos subterráneos. También tienen procesos y niveles de "recarga", que básicamente es el tiempo que se tarda el cuerpo de agua en recuperar su nivel de acuerdo a las fuentes que lo alimentan. Estos cuerpos de agua se forman por la filtración de agua proveniente de lluvias o deshielos en las capas más permeables.
El valle de México era, a la llegada de los españoles, un valle lacustre, lleno de avenidas de agua, lagos y canales, entre otros, y aunque funcionaba para los humanos gracias a determinados ingeniosos mecanismos hidráulicos, el agua no era traída de ninguna parte, sino que se acumulaba naturalmente por las características impermeables del subsuelo y la convergencia de innumerables ríos superficiales y subterráneos. Esto es evidente en la representación de Tenochtitlan a la llegada de los españoles. El panorama dominante es agua. La ciudad era casi pura agua. ¿En donde está toda esa agua?, ¿dónde están los canales y los lagos?, ¿dónde están las avenidas?, ¿qué le pasó a tanta agua?. Sólo Xochimilco subsiste más o menos en su forma original. El resto está entubada, tapada y en algunos casos bombeada al Lago de Texcoco.
Pero el problema real es que se ha proyectado - sin que se haga, por supuesto, mucha propaganda al respecto -, que en 15 ó 20 años - los más optimistas dicen 50 años -, las baterías de pozos que alimentan a grandes partes de la ciudad empezarán a bombear lodo. Para entonces, la Ciudad de México ya se habrá hundido todo lo que se tiene que hundir y los cuerpos de agua que la sustentaban serán historia, igual que ahora lo son las representaciones de México Tenochtitlan como ciudad lacustre. Seguramente no habrá gran problema, pues se abrirán nuevas etapas del prodigioso sistema Cutzamala, se ampliará la capacidad o alcance del acuaférico, y las aguas residuales seguirán bombeándose al Lago de Texcoco. Pero ¿a qué costo? ¿Se justifica dejar secas las zonas aledañas al Valle de México para tirar por la coladera miles de millones de litros de agua?
En definitiva, aplicar la expresión de que "el agua se acaba" es inexacto, puesto que la cantidad de agua siempre, siempre, siempre es la misma. No desaparece ni se destruye, sino que se contamina y es imposible utilizarla para consumo humano. Dejar un legado a los hijos es algo que cualquier persona responsable piensa con frecuencia.
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