La participación de la mujer en la evaluación de once sistemas de agua en su comunidad ha afectado las relaciones de género de varias maneras: Autoridad reconocida. En un principio, el kepaladusun (la segunda autoridad del pueblo) había considerado que consultar a las mujeres sobre el plan técnico y artesanal de los sistemas de agua era una pérdida de tiempo ya que "las mujeres no saben nada acerca de estas cosas". Sin embargo, su visión y la de otros hombres cambió cuando un grupo de mujeres presentaron errores de diseño muy concretos en los sistemas de agua tales como una baja proporción de cemento respecto a la arena en la mezcla del hormigón y un punto de entrada de agua en las tuberías de los depósitos que era demasiado bajo.

 

Por el contrario, el grupo de los hombres presentó solamente observaciones generales, como la falta de formación. La experiencia llevó al kepaladusun a hacer un comentario en público culturalmente raro: que las mujeres habían presentado observaciones técnicas más útiles que las de los hombres. Cuando los hombres presentaron sus resultados en la reunión plenaria (alternando mujeres y hombres en las presentaciones, empezando por los hombres), únicamente se presentaron las observaciones de las mujeres. Cuando un hombre preguntó públicamente: ¿Pero dónde están nuestras observaciones? todo el mundo rió.

Autoridad aplicada. La evaluación de las propias mujeres acerca del diseño y calidad de los servicios existentes sirvió también para incluir dos necesidades urgentes en la agenda para el nuevo abastecimiento de agua: una mejor distribución del agua doméstica y la incorporación de la sanidad al proyecto. Ya que la comunidad contaba con once pequeños abastecimientos de agua doméstica, los dirigentes masculinos habían asumido que no había necesidad de un duodécimo sistema. Habían decidido por tanto que el nuevo abastecimiento de agua se usara para el riego. La evaluación de las mujeres sobre la cantidad de agua necesaria mostró entonces que, si bien todas los hogares tenían acceso al agua, su distribución en toda la comunidad era desigual, y por consiguiente era necesario realizar cambios.

Autoridad compartida. A lo largo de este proceso, las mujeres se habían dado cuenta que todos compartían los mismos problemas de agua y de sanidad. Aunque estaban organizadas y celebraban reuniones de mujeres, dijeron que ellas no habían discutido previamente sobre nada que no fuera temas sociales y religiosos. En la asamblea en la que presentaron sus observaciones junto a los hombres, manifestaron su intención de preparar comités en cada uno de los seis barrios de la comunidad para participar en el diseño del nuevo sistema de abastecimiento de agua y supervisar la calidad de construcción de los contratistas. Los dirigentes masculinos apoyaron esta idea.

Ofrecido por el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), basado en Wijk, C. 2001 ¿El Mejor de los Dos Mundos? Metodología para la Evaluación Participativa de los Servicios de Agua de la Comunidad. Documento técnico Serie 38, Centro Internacional de Agua Potable y Saneamiento (IRC).

Fuente - Año Internacional del agua dulce 2003, UNESCO